À l'eau Toulmonde!

L'homme commande à la nature en lui obéissant.
Francis Bacon, peintre britannique (1909-1992)

Nous ignorons la valeur de l'eau tant que le puits n'est pas sec.
Thomas Fuller, Gnomologia, 1732

Chercheur d'or.

J'avais 17 ans. Fin des années 1950, à 500 milles au nord de Chibougamau, dans le royaume des orignaux, des loups et des ours noirs, sur un lac perdu au coeur d'une forêt vierge, en compagnie de deux géologues américains et d'un cuisinier, j'étais porteur d'eau. À la solde de la Malartic Gold Mines, bien avant le lever du soleil, je portais dans mon sac à dos, un bidon rempli d'eau et le lunch de l'équipe. Nous devions marcher 10 milles à travers un marécage et une forêt d'épinettes noires avant d'arriver près du trésor potentiel. Sur place, je devenais carottier. Muni d'un grand vilebrequin en acier, j'extirpais du sol des carottes ou échantillons contenant potentiellement de la poussière d'or. Je mettais chaque carotte dans un petit sac en plastique numéroté que je déposais dans mon sac à dos.

À la fin de la journée, le sac me semblait peser une tonne. Sous le soleil excessif, j'avais toujours soif. Je distribuais les gobelets d'eau à parts égales. Car si nous ne trouvions pas de source sur notre parcours, nous savions que l'eau que je portais valait plus que l'or que nous cherchions. Revenant au campement au coucher du soleil, baignant dans nos sueurs, dès que j'apercevais le lac, je criais : « À l'eau Toulmonde! » Tout habillés, on se garrochait dans le lac comme des pierres. La bouche pleine d'eau, on en sortait fontaines... et nos rires étaient des pépites étincelant comme des étoiles. Enfin, je n'étais plus porteur de carottes non plus que porteur d'eau. L'eau me portait.

La Chine a soif de l'eau d'Amos.

Aujourd'hui, j'apprends que la Chine va boire 30 millions de bouteilles d'eau provenant d'une source souterraine datant de l'ère de la glaciation : l'esker Saint-Mathieu-Lac-Berry près d'Amos. La multinationale américaine Morgan Stanley (compagnie privée n'ayant pas à rendre compte de ses actifs et firme d'investissement qui achète des compagnies en difficulté pour les revendre au prix de l'or), vient de racheter du syndic la faillite de Parmalat, la scandaleuse transnationale italienne de l'eau, jadis propriétaire des actions majoritaires d'Esker et qui n'a jamais payé de redevances pour pomper l'eau de cette nappe phréatique. Certains citoyens, voyant qu'il se créera une cinquantaine de nouveaux emplois et croyant en un nouvel essor de l'économie locale, mais ne connaissant pas la quantité d'eau de la nappe phréatique ni sa capacité de recharge, crient : « Les mines d'or jaune ont donné naissance à notre région! Esker sera notre mine d'or bleu! À l'eau Toulmonde! »

Eh bien ! moi, je crie : « Eau Secours! » quand j'apprends que les gens de l'Abitibi ne boiront peut-être pas l'eau de leur propre source. Car, pour le moment, aucune nouvelle du réseau de distribution de l'eau Esker et aucune mesure politique vraiment mise en marche pour en tirer des redevances. Il n'est pas nécessaire de pouvoir manger sa soupe à l'alphabet avec des baguettes chinoises pour comprendre ici combien le local, à cause de la mondialisation galopante qui provoque de plus en plus l'omnimarchandisation du monde, étanchera la soif de l'international. Le discours d'une civilisation fondée sur l'outrancière libéralisation des marchés au détriment de la nature et des cultures, sous le prétexte mensonger de participer au développement durable, n'est en fait que celui d'une économie colonialiste. Bref, l'expression « À l'eau Toulmonde » veut maintenant dire : « Citoyens, occupons-nous de notre eau! »

Je suis un porteur d'eau.

Alors l'appellation porteur d'eau prend ici un tout autre sens. C'est en toute connaissance de cause que je suis devenu membre en 2001, Porteur d'eau en 2002 et représentant des Porteuses et Porteurs d'eau en 2003 à Eau Secours! la Coalition québécoise pour une gestion responsable de l'eau. À mon sens, la cause en question est humanitaire parce que protéger l'eau, c'est protéger la vie, la nôtre et celle des générations futures. Être Porteur d'eau, c'est exercer son rôle de citoyen pour se porter à la défense de l'eau. Et comme le dit André Bouthillier, le président d'Eau Secours! : « La bataille de l'eau sera la bataille du siècle. »

La première fois que je suis intervenu à Eau Secours! c'était pour me joindre à un groupe d'artistes dont l'action citoyenne a sauvé 30 des 34 rivières du Québec que le gouvernement s'apprêtait à bétonner. Mais le gouvernement actuel les a remises en danger. Porteur d'eau à Eau Secours! j'anime des soirées et des spectacles où des conférenciers et des artistes réputés prennent bénévolement la parole ou chantent pour nous éclairer sur les enjeux mettant en péril la démocratie que représentent les grands dossiers de l'eau.

Victoire à Roxton Pond.

Au Québec, l'eau de source est embouteillée gratuitement et vendue à 80 % par des multinationales. « À l'eau Toulmonde » veut donc dire ici : recours collectif. C'est grâce au dépôt d'un recours collectif qu'Eau Secours! et le Comité des citoyens en lutte contre la Stanley Corporation qui a pollué aux hydrocarbures les puits artésiens de la population de Roxton Pond, viennent de remporter une belle victoire. Pour faire patte blanche, la compagnie fautive paiera une bonne partie des frais de l'aqueduc et de son raccordement et dédommagera les citoyens pour la perte de l'utilisation de leur puits. Et que buvaient les citoyens de Roxton Pond pendant les six années au cours desquelles leurs puits étaient contaminés? De l'eau en bouteille! Sur Terre, le commerce de l'eau embouteillée rapporte annuellement 22 milliards de dollars aux multinationales. Un litre d'eau vaut plus cher qu'un litre de pétrole. C'est pourquoi l'eau est devenue une véritable mine d'or bleu parce que l'eau en bouteille prend de plus en plus de place dans nos vies : de 1995 à 2000, l'offre d'eau embouteillée a augmenté de 61 % au Canada et sa consommation par habitant a progressé de 54 %. Comme il est prouvé que l'eau de Montréal est une des meilleures et des moins chères à produire, pourquoi ne pas boire l'eau du robinet presque gratuitement et couler le marché de l'eau embouteillée?

Vendre l'eau du Québec?

Parlant du marché international de l'eau, vous souvenez-vous que Jean Coutu, il y a quelques années, voulait se faire passer pour un « porteur d'eau » en vendant aux pays arabes des bateaux remplis de l'eau du Québec? Vous souvenez-vous de Robert Bourassa qui avait eu l'idée du Grand canal, un pipeline d'eau québécoise qui aurait servi à étancher la soif des Américains et faire faire de l'argent aux Québécois comme de l'eau? (Jean Robitaille, Le Devoir, 7 août 2005). Quand on sait que les Américains, qui nous demandent rien de moins que toute l'eau de notre fleuve Saint-Laurent parce qu'ils ont siphonné toute l'eau de leur immense aquifère d'Ogallala qui s'épuise 14 fois plus vite qu'elle ne se reconstitue, on est en droit de se demander ce qui arrivera avec la nappe phréatique d'Amos. Ne faut-il pas nationaliser l'eau?

Comme le gouvernement libéral n'applique pas une politique de l'eau et une réglementation responsable, seule une levée massive des citoyens, des électeurs, pourra le forcer à le faire. C'est ce qu'ont fait les citoyens de l'Uruguay, qui, dans un référendum gagné à 62,75 %, ont proposé un amendement à leur constitution rendant illégale la privatisation de l'eau. Ce qu'ils ont compris, c'est que"en matière d'eau, les considérations sociales ont priorité sur les considérations économiques... parce que l'accès à l'eau potable et l'assainissement constituent des droits humains fondamentaux ».

En terminant ce billet, je vous incite à consulter le site eausecours.org et à devenir membre d'Eau Secours! Actuellement, Eau Secours! compte 1 333 membres individuels, 203 groupes membres dont 43 nationaux rejoignant 1 201 584 Québécoises et Québécois. Quant à moi, représentant des 61 Porteuses et Porteurs d'eau à Eau Secours! je suis devenu plus conscient de ma responsabilité non seulement en tant que citoyen mais aussi en tant qu'artiste. C'est pourquoi l'ensemble de mon oeuvre reste voué à la protection des éléments essentiels à la vie.

L'esprit de l'eau pure est embouteillé et crie : « Eau Secours! À l'eau Toulmonde! »

Porter l'eau

(1850)
Moins trente sous zéro
Un fils et son père
Gelés jusqu'aux os
Marchent sur les eaux

Marchent sur les eaux du fleuve
Du fleuve Saint-Laurent
Le père pleure sa bien-aimée
Ne cesse d'en rêver
Le fils pense en souriant
À sa dulcinée

Eau Eau Eau Eau Eau Eau

À grands coups de hache
Percent un trou dans la glace
Et verglas en moustaches
Puisent une tonne d'eau

Puisent une bonne grosse tonne d'eau
Saint-Laurent frappé
Seau par seau ils versent l'eau
Dans un gros tonneau
Tonneau au traîneau vissé
Par cheval tiré

Eau Eau Eau Eau Eau Eau

Tirer le traîneau
Du fleuve au hameau
Et rendus en haut
Aller porter l'eau

Aller porter l'eau aux gens
Du fleuve Saint-Laurent
De porte en porte seau par seau
Ça prend des héros
Et tout le monde les bénit
De porter la vie

Eau Eau Eau Eau Eau Eau

Paroles et musique : Raôul Duguay (2003-12-19)
Inspiré d'un texte de Jean-Claude Germain,
historien et Porteur d'eau